Los componentes por los cuáles esta compuesta una red son:
- Un servidor.
- una estación de trabajo.
- Un gateway
- Un bridges opuente
- Servidor: el servidor es aquel o aquellas
computadoras que van a compartir sus recursos hardware y software con los demás equipos de la red. Sus
características son potencia de cálculo, importancia de la información que
almacena y conexión con recursos que se desean compartir.
- Estación de trabajo: las
computadoras que toman el papel de estaciones de trabajo aprovechan o tienen a
su disposición los recursos que ofrece la red así como los servicios que
proporcionan los Servidores a los cuales pueden acceder.
- Gateways o pasarelas: es un
hardware y software que permite las comunicaciones entre la red local y grandes
computadoras (mainframes). El gateway adapta los protocolos de
comunicación del mainframe (X25, SNA, etc.) a los de la red, y viceversa.
- Bridges o puentes: es un hardware y software
que permite que se conecten dos redes locales entre sí. Un puente interno es el
que se instala en un servidor de la
red, y un puente externo es el que se hace sobre una estación de trabajo de la
misma red. Los puentes también pueden ser locales o remotos. Los puentes locales
son los que conectan a redes de un mismo edificio, usando tanto conexiones
internas como externas. Los puentes remotos conectan redes distintas entre sí,
llevando a cabo la conexión a través de redes públicas, como la red telefónica,
RDSI o red de conmutación
de paquetes.
- Tarjeta de red: también se denominan NIC
(Network Interface Card). Básicamente realiza la función de intermediario
entre la computadora y la red de comunicación. En ella se encuentran grabados
los protocolos de comunicación de la red. La comunicación con la computadora se
realiza normalmente a través de las ranuras de expansión que éste dispone, ya
sea ISA, PCI o PCMCIA. Aunque algunos equipos disponen de este
adaptador integrado directamente en la placa base.
- El medio:
constituido por el cableado y los conectores que enlazan los componentes de la
red. Los medios físicos más utilizados son el cable de par trenzado, cable coaxial y la fibra óptica (cada vez
en más uso esta última).
- Concentradores de cableado: una LAN en bus usa
solamente tarjetas de red en las estaciones y cableado coaxial para
interconectarlas, además de los conectores, sin embargo este método complica el
mantenimiento de la red ya que si falla alguna conexión toda la red deja de
funcionar. Para impedir estos problemas las redes de área local usan
concentradores de cableado para realizar las conexiones de las estaciones, en
vez de distribuir las conexiones el concentrador las centraliza en un único
dispositivo manteniendo indicadores luminosos de su estado e impidiendo que una
de ellas pueda hacer fallar toda la red.
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